「無痛分娩ナビ」では、無痛分娩のさまざまなお役立ち情報を提供しています。
陰部神経ブロック
陣痛の痛みというのは、よく「痛みが段々下がってくる」と言われるように、その分娩段階によって場所が移動していきます。
その移動する痛みを、脊髄の近くではなく、離れたところに局所麻酔薬を注入して痛みを止めるというのはあまり効率的ではないようです。
しかし硬膜外麻酔法を用いた無痛分娩をできない産婦さん（禁忌症例など）や、脊髄の近くに麻酔薬を入れることに恐怖感を持つ産婦さんで、それでも他の方法で少しでも痛みを止めたいという場合には、陰部神経ブロックという方法があります。
陰部神経ブロックは、産婦さんが分娩台に乗った状態で、産科医が膣と肛門の間に分布する神経に皮膚から局所麻酔薬を注射するやり方です。
とても痛そうな処置のように聞こえますが、陣痛の最中のためか、実際はそうでもありません。
これにより、娩出時の痛みや会陰切開の痛みがやわらぎます。
陰部神経ブロックは、子宮の中の知覚神経に作用するわけではないので、子宮収縮による痛みを緩和することはなく、膣や直腸付近の感覚を麻痺させるだけのようです。
そのため、効果を示すのは分娩の後期だけですが、硬膜外麻酔による無痛分娩のように「力が入らず、いきむのが難しい」ということはないようです。
妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）の治療
現在の無痛分娩の主流は、麻酔薬を用いた硬膜外鎮痛法です。
この硬膜外鎮痛法が、妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）を抱える産婦さんにとって、分娩時だけでなく妊娠中の治療としても有効であるということが報告されています。
妊娠高血圧症候群とは、高血圧を主として、蛋白尿やむくみを伴う全身性の疾患です。
この疾患を抱える産婦さんでは、赤ちゃんへの血液を送る血管である臍帯が細くなっているため、妊娠中の赤ちゃんの発育が悪くなることが多くなっています。
硬膜外鎮痛法による無痛分娩では、このような場合に、血圧に影響の出ない程度の少量の麻酔薬で鎮痛を行なうことで、子宮への血流を含めた内蔵の血流を保つことができるのです。
これを妊娠高血圧症候群の治療に使う場合、妊娠の半ばから終わりにかけて、つまりまだ陣痛も始まっていない時期に、硬膜外鎮痛法のための細い管（カテーテル）を背中から入れ、麻酔分娩で用いるよりずっと少ない量の局所麻酔薬を１～２週間にわたり少しずつ入れ続けていきます。
こうすることで高血圧が改善し、病的に低下していた血小板の数が正常になり、赤ちゃんの発育にも改善がみられるようです。
数週間の間、体の中に麻酔薬が入ると思うと心配ですが、入れるところはあくまで神経組織のまわりで、血管の中ではありません。
今までのところ、この治療による赤ちゃんへの悪影響はみられていません。
この新しい治療法に期待が持たれていますが、血圧をコントロールできたとしても妊娠高血圧症候群の病態をする改善には限界があることも理解しなくてはいけないのです。
また、カルシウムを積極的に摂ったり、海草、野菜、魚などをバランスよく食べるなど、食生活にも気を配り、妊娠高血圧症候群の予防に努めることも大切なことです。
麻酔薬による無痛分娩が医学的に勧められる症例
最近、もともと心疾患や糖尿病などの病気を抱えている産婦さんや、妊娠中毒症などの産婦さんにも、医学的適応から、麻酔薬による「無痛分娩」を勧めることがあります。
分娩が進んでお腹が痛んでくると、血液中にカテコラミンという物質（痛みというストレス時に発生）が増え、脈が速くなり、血圧が上昇します。
さらに子宮の収縮時には子宮にたまった血液が全身に押し出され、その血液が心臓に還り、肺を通って心臓から送り出す血液が増え…と、心臓が余分な仕事を強いられます。
心臓に病気を抱える産婦さんでは、もともと心臓の予備力が少ないため、体で使われる酸素の量が肺から補給される量を上回って、呼吸が苦しくなります。
また、高血圧の産婦さんでは、全身の血管が硬くなって、赤ちゃんへの血液がスムーズに供給されていない可能性がでてきます。
さらに妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）では、赤ちゃんへの血液を送る臍帯という血管が細くなって栄養が行き届かないため、赤ちゃんの発育が悪くなります。
糖尿病の産婦さんも同じようなことが起きることがあります。
そこへ陣痛の痛みという激しいストレスが加わると、血管はさらに血液を通しにくくなるのです。
すると必然的に赤ちゃんへの血液も送られにくくなります。
このように、特に病気を抱える人にとって、陣痛の痛みは、母子ともに受ける試練です。
そのため麻酔薬を使った無痛分娩が勧められます。
出産費用について
妊娠がわかったその日から、お腹の中の赤ちゃんのこと、生まれてからの生活のこと、自分が母親になるということ、毎日が不安と期待と喜びでいっぱいですね。
日に日に大きくなるお腹に向かって「早く会いたいね」と話しかける新米お母さんの姿は、とても温かいものです。
しかし「いざ出産」となると、赤ちゃんに会える喜びと同時に「出産費用を用意しておかないと…」というシビアな現実が待っています。
実際に出産費用はどれくらいかかるのでしょうか。
一般的に、出産は病気ではないため、たとえ病院に通院していても、健康保険の適応にはなりません。
合併症があって治療をしたり、帝王切開になったりした場合は健康保険が適応されます。
無痛分娩の場合は、普通分娩の分娩費にプラスされて費用がかかってきます。
プラスされる費用は、「計画無痛分娩で前日から入院し、いくつかの処置がなされるのか」「それとも陣痛を待って無痛分娩を行なうのか」「またどの麻酔薬を使うのか」「どの器具を使うのか」「麻酔科医がいるのか」「スタッフは何人いるのか」などで変わります。
また、個室か相部屋か、LDRを使用するかなどでも費用は違います。
LDRとは、陣痛室と分娩室の機能を一つにまとめた部屋で、この部屋ではベッドが分娩台に変わるため、陣痛が激しい時期に歩いて移動しなくても済むのです。
無痛分娩で出産した場合にプラスされる費用は、１～２万円の病院から２０万円程の病院もあるので、基準がないのが現状のようです。
各病院のホームページにおおよその費用が掲載されているところもあるので、調べてみると参考になるでしょう。